與普通光相比，激光具有較高的單波長特性、方向性和優越的能量密度。激光光源有多種類型，包括適用于投影儀光源的半導體激光器、適用于切割和加工物體的YAG激光器、CO 2激光器、準分子激光器和氬激光器。

激光器根據工作材料的形狀可分為固體激光器（YAG）、半導體激光器和氣體激光器（CO 2激光器、氬激光器、準分子激光器和HeNe激光器）。 HeNe激光器是一種波長為632.8 nm的紅色激光器，除了照射目標外，還可以用作可見光波長范圍以外的激光器的引導光。盡管激光器具有較高的單波長特性，但原則上它們也可能包含其他波長的光。例如，在HeNe激光器的情況下，在632.8 nm附近的另一個波長處存在弱光的衛星結構。

為了提高激光的純度，可以使用光學元件，例如僅通過激光波長的濾光器和僅反射該波長的分色鏡。市售光學元件的許多波長設計都與上述激光器相匹配。

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